肺活量の検査で、なぜあんなに応援されるの？｜COPDと、自分の数値を測ってみた話

健診で、肺活量の検査を受けたことはありますか。

鼻をクリップでつままれて、マウスピースをくわえて。「大きく吸ってー、はい、吐いてー、まだまだ吐けますー、もっともっとー！」——技師が、びっくりするくらい必死に応援してくる、あの検査です。

あの応援、私です。ときどき、若い方に笑われます。

今日は、なぜあんなに必死なのかという話と、この検査で見つけたい病気の話を書きます。そして最後に、自分で受けてみたら、人に言うほどできなかったという、少し情けない話も。

掛け声ひとつで、数字が変わるんです

肺機能の検査は、少し変わった検査です。採血のように「じっとしていれば終わる」ものではなくて、受ける方の頑張りが、そのまま結果の数字になるのです。

だから私は、自分も一緒に検査を受けているつもりで、声をかけます。真面目に、ときには、こちらの息が苦しくなるくらい必死に。

そして、あの掛け声は、ただの応援ではありません。私は、画面に出てくる波形を見ながら声をかけています。 出だしの勢いが足りないのか、途中で息が止まってしまったのか、最後まで吐き切れていないのか。波形の形には、意味があるんです。 足りないところが見えるから、そこを補うように「もっと強く」「まだ吐けます」と言っている。

顔が真っ赤になるまで頑張っていただくことになります。申し訳ないのですが、頑張ったぶんだけ、正確なデータが出ます。 それが、次に説明する判定につながります。

4つのどこに入るか、で見ています

この検査はスパイロメトリー（spirometry）といいます。結果は、大きく4つのどこに当てはまるかで見ていきます。

見るのは2つの数字だけです。

• %肺活量（%VC） … 吸い込める量。同じ年齢・性別・身長の人の予測値と比べて何％か
• 1秒率（FEV1%） … 思い切り吐いたとき、最初の1秒で何％吐き出せるか

報告書には、この4つを図にしたものが載っています。自分の結果が、どこに点を打たれるか。

▲ 私の結果。右上の「正常」に点がついています

吐き出せなくなる病気、COPD

この検査で見つけたい病気のひとつが、COPD（慢性閉塞性肺疾患：chronic obstructive pulmonary disease）です。上の表でいうと、閉塞性のところ。

たばこの煙などの有害な物質を長いあいだ吸い込むことで、空気の通り道や肺に炎症が起きて、息を吐き出しにくくなっていく病気です。日本では原因の多くが喫煙とされていて、「肺の生活習慣病」とも呼ばれます。

ただし、原因は喫煙だけではありません。受動喫煙、大気汚染、粉じん、仕事がら吸い込むもの、呼吸器の感染など、たばこを吸わない方でもかかることがあります。

そして、この病気のつらいところ。一度壊れてしまった肺は、元には戻らないとされています。 治療の目的は、症状を軽くして、進行を防ぐこと。だからこそ、早く気づくことに意味があります。

「タバコなんて、吸わなければよかった」

検査室で、忘れられない言葉があります。

息を吸うのも、吐くのも苦しそうな方でした。検査台の前で、肩で息をしながら、ぽつりとおっしゃったんです。

「タバコなんて、吸わなければよかった」

私は、なんと答えたのか覚えていません。ただ、あの声だけが残っています。

COPDは、苦しい病気です。息が吐き出せないまま、日常の動作ひとつひとつが、少しずつ大変になっていく。

解剖の場で、黒くなった肺を見たこともあります。長い年月の煙が、そのまま肺に残っている。あの色は、検査の数字よりも、ずっと雄弁でした。

電子タバコなら、いいの？

最近は、電子タバコや加熱式たばこもありますね。体への影響のデータは、これから積み上がっていく段階だと思います。

だから断定はできません。ただ、検査室から言えることは、ひとつだけです。吸わないことが、いちばんです。

私も、測ってみました

さて、ここからは自分の話です。人に「まだまだ吐けます！」と言い続けている私が、受ける側になってみました。

結果は「換気障害のパターン：正常」。肺活量は予測値の124.8%、1秒率は110.1%。数字だけ見れば、まずまずでした。

……が。ひとつだけ、明らかに低い項目があります。

PEF（ピークフロー）、予測値の65%。

これは「吐き出しはじめの、いちばん強い勢い」を表す数字です。最初の一気の吹き出しで決まるので、いちばん努力に左右される項目なんです。

つまり、これは肺の問題ではありません。私が、最初の一発を出し切れていないのです。

何回やっても、自分に甘くなる。「もう一回」と思っても、どこかで力を抜いてしまう。人には、あんなに言うのに。

▲ 下のグラフ、点線が予測曲線です。私の線は、出だしの山が届いていません

鼻をクリップで閉じられて、マウスピースをくわえる。自分でやってみると、これがかなり苦しい。息を吐き切ったあとの、あの何とも言えない苦しさ。あれを、私は毎日お願いしていたのかと思いました。

だから、これからも応援します。笑われても、やめられません。あの掛け声は、その人の本当の数字を出すために、必要なものだと、身をもって分かってしまったので。

気になったら、どうすれば？

COPDを早く見つけるために、こんな項目を確かめる質問票があります（COPD-PSという、公開されているものです）。

これらを点数にして、合計が一定以上ならCOPDの可能性を考える、という使い方をします。当てはまる項目が多い方は、一度、肺機能検査を受けてみてください。

健診のオプションで受けられることもありますし、呼吸器内科で相談すれば受けられます。痛い検査ではありません。頑張って吐くだけです（私が応援します）。

息切れを「歳だから」と放っておくと、動くのがおっくうになって、体力も落ちていく。そうやって、じわじわ進んでいくのがこの病気です。

次に健診で「まだまだ吐けますー！」と言われたら、思い出してください。マウスピースの向こうで、技師も一緒に息を止めています。そして——たぶん、その技師も、自分では出し切れていません。

息が切れることを、歳のせいにしてしまう。私の母も、しんどいと言いながら、よく動いています。（しんどいと言いながら、母は元気だった）

※ この記事は一般的な情報と、私自身の検査結果です。診断・治療については、必ず医療機関でご相談ください。