まぶしいのは、数秒です｜健診の眼底検査で分かること、分からないこと

暗い部屋に案内されて、あごを乗せて、正面の小さな光を見ていてくださいと言われる。

一瞬、強い光が来ます。しばらく目の前に、緑色が残ります。

健診の眼底検査です。あれ、何を撮っているんだろうと思ったことは、ありませんか。

先に、安心してほしいこと

痛くありません。目薬もいりません。 数秒で終わります。

まぶしいのは光った瞬間だけで、緑色の残像もすぐに消えます。しばらく残っても、心配はいりません。

コンタクトレンズも、たいていはそのままで大丈夫です。歪みが少なければ、つけたまま撮ることもあります。

まばたきが多くなる方は、けっこういらっしゃいます。光が来ると分かっていると、どうしても目が閉じてしまうんですよね。何度か撮り直しになっても、それはよくあることですから、気になさらないでください。

まぶたが下がってきている方（眼瞼下垂）は、まぶたが瞳にかかって写らないことがあります。そのときは、こちらから「少し持ち上げていただけますか」とお願いします。

目の奥の、何を見ているのか

眼底というのは、眼球のいちばん奥です。カメラでいうとフィルムにあたる部分で、ここに光が像を結びます。

写しているのは、おもにこの4つです。

• 網膜（retina）……光を受け取る膜
• 黄斑部（macula）……網膜の中心。ものを細かく見るところ
• 視神経乳頭（optic disc）……見た情報を脳へ送り出す出口
• 網膜の血管……動脈と静脈

このうち、私がいちばん見ていておもしろいと思うのが、血管です。

体の中で、動脈と静脈を直接見られる、数少ない場所

血管の検査はいろいろあります。私がふだん担当している頸動脈エコーもそうです。ただ、あれは超音波の画像で、血管の「断面」や「壁の厚さ」を見ています。

眼底は違います。血管そのものが、色のついた写真に写ります。

体の中を走っている動脈と静脈を、切らずに、そのままの姿で見られる。そういう場所は、体の中にそう多くありません。

だから眼底の血管は、目だけの話ではなく、全身の血管の様子をうかがう手がかりにもなります。

▲ 私の左目です。明るく光っている丸が視神経乳頭で、そこから血管が広がっています。中央よりやや右の、暗く見えるところが黄斑部です。

自分の眼底を見て、驚いたこと

長いこと人の眼底を見てきましたが、自分のものを見たときは、やはり違いました。

まず、血管がこんなにきれいに写るのかと思いました。人のものは何度も見ているのに、自分のとなると、あらためて驚いてしまいます。

もうひとつ。これは、少し恥ずかしい話です。

私は、動脈と静脈の印象が逆でした。

なんとなく、太くて濃いほうが動脈だろうと思っていたんです。血を勢いよく送り出しているほうですから。ところが眼底では逆で、太くて色が濃いほうが静脈。動脈は細くて、真ん中が白く抜けたように光って見えます。

この白い筋は血柱反射といって、血管の中を流れる血の柱に光が反射したものです。

ちなみに、写真が右目か左目かは、黄斑部と視神経乳頭の位置関係で分かります。左右で、ちょうど反対になるのです。

▲ こちらは右目です。黄斑部と視神経乳頭の位置が、左目とはちょうど反対になります。細くて明るいほうが動脈、太くて濃いほうが静脈です。

動脈硬化が進むと、見え方が変わります

その動脈が、細くなってきます。

そして、白っぽくなってきます。血管の壁が厚くなると、光の反射が強くなるからです。進み方によって、銅線のように見えたり、さらに進むと銀の線のように見えたりします。

高血圧が続いている方の眼底では、こうした変化が見られることがあります。

血圧の数字は、測ったその日のものです。でも眼底の血管は、これまでの積み重ねが形になって残っています。そこが、少し違うところだと思っています。

眼底出血は、痛くもかゆくもありません

ここが、いちばんお伝えしたいところです。

眼底出血というのは、網膜やその周りの血管から血が出ている状態のことです。

糖尿病や高血圧、網膜の血管が詰まったことなどに伴って起こる「所見」です。

出血には、新しいものと古いものがあります。色が違います。 小さな点のようなものもあれば、大きく広がっているものもあります。

そして——多くの方は、何も感じていません。

健診で見つかってお伝えすると、たいてい驚かれます。目はふつうに見えているのですから、当然です。

ただ、そのあとで、こう言われる方が少なくありません。

「そういえば、思い当たることがあります」

血圧が高いと言われていたけれど、治療はしていない。健診で毎年ひっかかっていたけれど、そのままにしていた。——そういうお話を、何度も聞いてきました。

体は、痛みという形では教えてくれないことがあります。 目の奥の血管は、黙って先に変わっていきます。

見つけても、私たちは診断できません

ひとつ、はっきり書いておきます。

出血があれば、私たちは見つけられます。でも、技師は診断ができません。

ですから、「ここに出血があります」と部位を指し示して、医師に診断を求めます。それが何によるものなのか、どうするべきなのかを決めるのは、医師の仕事です。

見えているのに、自分では言えない。この線引きは、検査室ではとても大事なものです。

健診の眼底検査で「分からないこと」

ここは、あまり知られていないと思います。

健診の眼底検査は、ふつう無散瞳で行います。瞳を開く目薬を使わない、という意味です。暗い部屋で瞳孔が自然に開くのを利用して撮ります。

目薬を使わないので、そのまま帰れますし、車の運転もできます。 健診で無散瞳を使うのは、そのためです。

ただし、いいことばかりではありません。

瞳が小さいままなので、写るのは眼底の中心付近だけです。眼科で目薬を使って瞳を開く（散瞳）と、周辺のほうまで細かく見ることができます。そのかわり、3〜4時間ほどまぶしさが続いて、その日は運転できません。

つまり——

受けておいたほうがいい方

眼底検査を受けておいたほうがいいのは、こういう方です。

• 糖尿病がある方
• 高血圧・脂質異常症・腎臓の病気がある方
• 強度の近視の方
• 40〜50歳を過ぎて、眼科での検診を受けたことがない方
• 視力が落ちてきた、ものが歪んで見える、飛蚊症（floaters）、視野が欠ける——といった症状のある方

こういうときは、健診を待たないでください

最後に、これだけは。

こうした症状があるときは、網膜裂孔（retinal tear）や網膜剥離（retinal detachment）などの可能性があります。次の健診まで待たずに、早めに眼科を受診してください。

こういうものは、様子を見ているあいだに進んでしまうことがあります。

健診の眼底検査は、ほんの数秒です。あごを乗せて、光って、それで終わり。

でもあの数秒に、自分の血管の「これまで」が写っています。

無理をした日も、よく眠れなかった夜も、たぶん少しずつ混ざっています。体の疲れと心の疲れは、地続きなのだと思います。

次に撮ってもらうことがあったら、結果の紙を、少しだけ見てみてください。何も書かれていなければ、それでいいのです。

あの一瞬の光は、それを確かめるためのものですから。

※この記事は一般的な情報と、私自身の検査画像をもとに書いたものです。診断・治療については、必ず医療機関でご相談ください。