心エコーで、なぜ左を下にして寝るの？｜時間・服装・痛いとき、技師が画面で見ていること

「左を下にして、横になってください」

心エコー（心臓の超音波検査）を受けたことがある方は、たぶんこう言われたと思います。お腹のエコーは仰向けなのに、なぜ心臓は横向きなのか。

私はいま、エコーの中でも、主に心臓を担当しています。検査台の上で患者さんからよく聞かれることを、順番にお話しします。

なぜ、左を下にして横になるの？

心臓は、意外と体の中心にあります。

胸の左側にあるイメージが強いのですが、実際には胸のほぼ真ん中、胸骨のうしろあたりにあって、少し左に傾いています。そして、そのまわりを肺が囲んでいます。

超音波は、空気を通りにくい性質があります。肺は空気でふくらんでいるので、心臓の手前に肺がかぶると、画面が白くなって、心臓がよく見えなくなってしまうのです。

そこで、左を下にして横になってもらいます。そうすると、心臓が胸の左側に寄って、胸の壁に近づきます。そのうえで、肋骨と肋骨のすき間（肋間）から、プローブ（体に当てる器具）を当てて見ていきます。

最後は、仰向けで「みぞおち」からも見ます

横向きで見終わったら、最後に仰向けになってもらって、みぞおちのあたりからも見ます。

ここで見ているのは、たとえばこんなところです。

• 下大静脈（体から心臓に戻ってくる、太い静脈）
• 心臓を下のほうから見て、心臓を包む袋に液（心のう液）がたまっていないか
• お腹の大動脈の血流から、大動脈弁の逆流の様子

同じ心臓でも、当てる場所が変わると、見えるものが変わります。いくつかの方向から見て、確かめていくのです。

「息を止めてください」「吸って、止めてください」

検査の途中で、息を止めてもらうことがあります。見る場所によっては、逆に、吸ってから止めてもらうこともあります。

息をすると、肺がふくらんで、心臓の前にかぶりやすくなります。見えづらいときに、少しだけ息を止めてもらうのは、そのためです。苦しくなったら、遠慮なく息をしてください。

時間は、どのくらいかかるの？

私のいまの病院では、予約の都合もあって、所見を書くところまで含めて20分です。時間は、施設によって違います。

心臓は、ほかの部位より時間がかかります。患者さんには、「動きを見る検査なので、時間がかかります」とお伝えしています。

これも私自身の心臓です。右側は、心臓の壁の動きを、左から右へ時間の流れにそって記録したものです。上から、右室・心室中隔・左室・後壁。心臓が縮んだり広がったりするたびに、壁が波のように動いているのが分かります。

長くかかるのは、所見が多いときと、見えづらいときです。見えづらいだけのこともあるので、長くかかったからといって、悪いところがあるとは限りません。

聞こえてくる音は、心臓の音？

検査の途中で、機械から音が聞こえてくることがあります。「これ、心臓の音ですか？」と、よく聞かれます。

お答えしているのは、「直接の心臓の音ではありません。血液の流れを音に変えて、評価しています」ということです。これは、ドップラー法という方法です。

押されて、痛いときは

プローブで押されて痛い、ということもあると思います。

そういうとき、患者さんには、「普段その場所が痛くなければ、今はプローブが当たって痛いのです」とお伝えしています。

肺がかぶってしまうときや、体つき・胸の形によっては、少し押して見ることがあります。痛いときは、我慢せずに言ってください。力加減を変えられます。

どんな服で行けばいい？

私の病院では、服を胸の上まで上げてもらって検査をしています。

ですから、ワンピースのように上下がつながった服は、少し困ります。上下が分かれた服のほうが、受ける方も楽だと思います。

時間の都合もあって、いまの病院では着替えは用意していません。検査着を用意している施設もあるので、気になる方は予約のときに聞いてみてくださいね。

結果は、その場で聞けるの？

検査中に「何か悪いんですか？」「結果はどうですか？」と聞かれることがあります。

お答えは、いつもこうです。「結果は、ここではお答えできないです。ただ、緊急性のあるときは、医師に確認したうえでお知らせします」

私たち検査技師は、画面の中の変化を見つけて、記録して、医師に伝えるところまでが仕事です。それが何なのか、どうするのかを判断するのは、医師です。だから、その場ではお答えできないのです。

画面の前で、技師がしていること

私自身の心臓です。心臓の先端のほうから見た画像で、4つの部屋が一度に写っています。画面の左側が、体の右側になります。

心臓は、止まって写ってはくれません。動いている中から読み取るので、この仕事では、よく「心眼で見る」と言われます。

ひとつ見えたら、「だとすると、ここはどうなっているだろう」と理屈でつなげながら、次を確かめていく。その方の心臓のストーリーを組み立てていく感じです。

ただ、最初に見たときの印象に引っぱられやすい検査でもあります。だから始める前に、心電図やレントゲン、患者さんの情報、これまでに受けた心臓の処置など、最低限のことを頭に入れてから臨んでいます。思い込みで、見落とさないためです。

検査台の向こう側で、私が1日どう過ごしているのかは、超音波担当の検査技師の1日に書きました。

まとめ

• 左を下にするのは、体の真ん中にある心臓を、胸の左側に寄せて見やすくするため
• 時間は施設によりますが、動きを見る検査なので、ほかより長め。長くかかっても、悪いとは限りません
• 上下が分かれた服がおすすめ。結果は、医師から説明があります

心電図の検査とセットで受けることも多いと思います。心電図の電極のことは、心電図の電極、なぜ10個も？に書きました。お腹のエコーで押される理由は、お腹のエコーで、なぜ押されるの？にあります。

検査の前に、データだけでなく、その方の背景にも目を通すようになったのには、若いころに上司からもらったひとことがあります。そのことは、「病む人の心を」に書きました。

※この記事は、検査技師としての一般的な知識と、私のいまの職場での経験をまとめたものです。検査の進め方や時間、服装の決まりは、施設によって違います。検査結果の解釈や診断・治療については、医療機関でご相談ください。